Les industries agroalimentaires ornaises emploient 4 400 salariés et constituent ainsi la première branche industrielle du département. Les dominantes sont les secteurs viande, suivi du secteur laitier.

L’industrie agroalimentaire ornaise emploie 4400 salariés, soit 18% de l’emploi industriel (24 000). Elle constitue la première branche industrielle du département, suivie par la métallurgie (3700), les industries mécaniques (2300) et les industries d’équipement domestique (2300). Ce secteur représente 4 % des 114 000 emplois départementaux, soit presque le double du taux national (2,6%).

Ce secteur, qui nécessite une main d’œuvre abondante, emploie dans l’Orne près de 2200 salariés, un effectif qui le situe au 16° rang national. Le secteur représente 49% des effectifs agroalimentaires, proportion qui dépasse nettement celle des autres départements bas normands (environ 25%), proche de la situation bretonne.
 
La Société Normande de Volaille, filiale du groupe LDC (premier volailler français) emploie plus de 1000 salariés sur son site de la Chapelle d’Andaine. Elle collecte les volailles dans l’Orne, la Mayenne et le sud-Manche. Avec son activité d’abattage et de transformation, elle se positionne sur le segment le plus dynamique du marché (par opposition à la production de volaille entière ou à l’exportation, actuellement en recul).

Dans le secteur de la viande bovine, la société CHARAL installée à Flers emploie 550 salariés. Elle développe une activité de découpe, transformation et fabrication de plats cuisinés.
En production bovine, les deux autres sites importants sont les abattoirs de Gacé (SEAG du Groupe SOCOPA, 230 salariés) et d’Alençon (SELVI, branche SOVIBA du groupe TERRENA, 110 salariés). L’activité d’abattage de ces établissements est équivalente à 65 % du volume produit par l’Orne. Les échanges interdépartementaux sont denses, avec le Calvados (SOVIBA à Villers-Bocage), les pays de la Loire et la Bretagne (SOCOPA à Cherré -72, SVA à Vitré -35, etc).
 
L’Orne ne possède pas de chaîne d’abattage des porcs. Par contre, d’autres établissements sont spécialisés sur des fonctions complémentaires : équarrissage (Caillaud à Mortagne, 150 emplois), fabrication d’aliments pour animaux domestiques (INZO à Argentan, 110 emplois).

Avec sept établissements importants et 1000 emplois au total, les IAA laitières ornaises se placent au 17° rang français. Elles transforment l’équivalent de la production laitière départementale.

Les fromages à pâte molle constituent le produit phare de leurs fabrications. Les principaux sites dépendent de groupes de taille nationale et européenne :
- Société Fromagère de Domfront appartient à Lactalis, 1° groupe laitier français par le volume et numéro sept mondial en chiffre d’affaires. Cette usine de 320 salariés élabore notamment le camembert « Président ». L’usine SOLAIPA de Vimoutiers (100 salariés) appartient aussi à Lactalis.

- Les Fromageries Riches Monts à Pacé (215 salariés)  dépendent du groupe Sodiaal, elles produisent notamment le camembert « Le Rustique ».

Une partie significative de la collecte est destinée à une coopérative de taille européenne, la Compagnie laitière européenne (Groupe Bongrain) dont les sites se trouvent dans la Manche et le Calvados.
Certaines fromageries sont spécialisées sur la valorisation des Appellations d’Origine, comme Gillot à Saint-Hilaire de Briouze (140 salariés). D’autres entreprises, implantées dans le Calvados, collectent également dans l’Orne : Lepetit (à St Pierre sur Dives, groupe Lactalis), Lanquetot (à Orbec, groupe Lactalis), Graindorge (à Livarot).

Deux entreprises sont spécialisées sur un créneau spécifique  : Fléchard à la Chapelle d’Andaine (beurre principalement- 140 salariés) et SEGES Frigécrème à Argentan (crèmes glacées – 250 salariés).

Le secteur cidricole compte une entreprise de 85 salariés : l’établissement CSR du Theil sur Huisne (Groupe Agrial). Les autres sites, plus modestes, développent chacun des produits spécifiques (Cidrerie Vergers du pays d’Auge à Vimoutiers centrée sur l’AOC Cidre du pays d’Auge, et la distillerie de calvados Préaux à Mantilly). Cette diversité permet de valoriser la notoriété normande attachée au secteur, et aux différentes AOC .

Dans le secteur des boissons l’entreprise Source Roxane à la Ferrière Bochard, produit de l’eau minérale et diverses boissons, avec 120 salariés.
 
L’Orne ne compte pas de grosse unité de minoterie, mais deux entreprises de produits élaborés à base végétale y sont implantées : la Biscuiterie de l’Abbaye, Lonlay l’Abbaye et la Chocolaterie de l’Abbaye, Tinchebray avec chacune 170 salariés.

Enfin il faut citer l’entreprise Charles Armand, leader dans l’élaboration de terrines de poissons, qui emploie 120 personnes à Flers.

L’accompagnement des producteurs et la collecte des productions agricoles est réalisée soit directement par les industriels, soit via des structures spécifiques : des coopératives multi-produits (notamment Agrial, qui collecte le lait pour la Compagnie Laitière Européenne et les bovins pour Socopa), des sociétés spécialisées rattachées aux groupes (comme Solano qui collecte une partie du lait pour Lactalis), des groupements de producteurs, ou des entreprises indépendantes de négoce (céréales).